ଆଜି ପୂର୍ବତନ ପ୍ରଧାନମନ୍ତ୍ରୀ ତଥା ଭାରତରତ୍ନ ସ୍ବର୍ଗତ ରାଜୀବ ଗାନ୍ଧୀଙ୍କ ଜନ୍ମ ବାର୍ଷିକୀ। ସେ ୨୦ ଅଗଷ୍ଟ ୧୯୪୪ରେ ମୁମ୍ବାଇରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। ୧୯୯୧ ନିର୍ବାଚନ ପ୍ରଚାର ସମୟରେ ବୋମା ବିସ୍ଫୋରଣରେ ତାଙ୍କର ମୃତ୍ୟୁ ଘଟିଥିଲା। ଆଜି ଏହି ଖାସ୍ ଦିନରେ ରାଜୀବ ଏବଂ ସୋନିଆ ଗାନ୍ଧୀଙ୍କ ପ୍ରେମ କାହାଣୀ ବିଷୟରେ ଜାଣନ୍ତୁ।
ଏହି ପ୍ରେମ କାହାଣୀ କେମ୍ବ୍ରିଜ ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟର ଏକ ଗ୍ରୀକ୍ ରେଷ୍ଟୁରାଣ୍ଟରୁ ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା। ଏଠାରେ ରାଜୀବ ଗାନ୍ଧୀ ପ୍ରଥମେ ସୋନିଆ ଗାନ୍ଧୀଙ୍କୁ ଦେଖିଥିଲେ। ପ୍ରଥମ ଦେଖାରେ ରାଜୀବ ସୋନିଆଙ୍କୁ ଭଲ ପାଇ ବସିଥିଲେ। କେବଳ ଏତିକି ନୁହେଁ, ସେ ସୋନିଆଙ୍କ ପ୍ରତି ଏତେ ଆକର୍ଷିତ ହୋଇଯାଇଥିଲେ ଯେ, ସେ ସୋନିଆଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ପାଖରେ ସିଟ୍ ଦେବାକୁ ରେଷ୍ଟୁରାଣ୍ଟ ମାଲିକଙ୍କୁ ଅନୁରୋଧ କରିଥିଲେ।
ଏକ ସାକ୍ଷାତକାରରେ ରେଷ୍ଟୁରାଣ୍ଟ ମାଲିକ ଏକଥା କହିଥିଲେ। ସେ କହିଥିଲେ, ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ରାଜୀବଙ୍କୁ କହିଥିଲି ଯଦି ଆପଣ ଏହା ଚାହାନ୍ତି, ତେବେ ଆପଣଙ୍କୁ ଏଥିପାଇଁ ଦୁଇଗୁଣ ଅର୍ଥ ଦେବାକୁ ପଡ଼ିବ ଏବଂ ସେ ତୁରନ୍ତ ରାଜି ହୋଇଯାଇଥିଲେ।
ସେହିଦିନ ରାଜୀବ ରେଷ୍ଟୁରାଣ୍ଟରେ ଥିବା ଏକ କାଗଜ ରୁମାଲ ଉପରେ ସୋନିଆଙ୍କ ପାଇଁ ଏକ ଚିଠି ଲେଖିଥିଲେ। ପ୍ରଥମ ଦେଖାରେ ରାଜୀବ ସୋନିଆଙ୍କୁ ଜଣେ ଭଲ ଝିଅ ଭାବେ ଗ୍ରହଣ କରି ନେଇଥିଲେ। ସେ ବହୁତ ସହଯୋଗୀ ଏବଂ କୌଣସି କଥାକୁ ଲୁଚାନ୍ତି ନାହିଁ। କେମ୍ବ୍ରିଜ ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟର ରାଜୀବ ଏବଂ ସୋନିଆଙ୍କ ଏହି ସାକ୍ଷାତ ଧୀରେ ଧୀରେ ବଢ଼ିବାକୁ ଲାଗିଲା। ତିନି ବର୍ଷ ଧରି ଦୁହିଁଙ୍କର ଦେଖା ସାକ୍ଷାତ ହୋଇଥିଲା।
ସୋନିଆ ୯ ଡିସେମ୍ବର ୧୯୪୬ରେ ଇଟାଲୀର ଲୁଧିଆନାରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। ତାଙ୍କ ନାମ ଏଡ୍ୱିଗ ଆଣ୍ଟୋନିଆ ଆଲବିନା ମେନୋ। ସୋନିଆ ଜଣେ ସାଧାରଣ ପରିବାରର ଥିଲେ। କେମ୍ବ୍ରିଜରେ ପଢ଼ିବା ସହିତ ସେ ରେଷ୍ଟୁରାଣ୍ଟରେ ପାର୍ଟ ଟାଇମ କାମ ମଧ୍ୟ କରୁଥିଲେ। ରାଜୀବଙ୍କ ପ୍ରେମରେ ସୋନିଆ ଏତେ ପାଗଳ ହୋଇଯାଇଥିଲେ ଯେ, ସେ ନିଜ ପରିବାର ସଦସ୍ୟଙ୍କୁ ରାଜୀବଙ୍କ ବିଷୟରେ ଚିଠି ଲେଖିଥିଲେ। ସୋନିଆ ଚିଠିରେ ଲେଖିଥିଲେ, ମୁଁ ଜଣେ ଭାରତୀୟ ଯୁବକକୁ ଭଲ ପାଏ, ସେ ଜଣେ କ୍ରୀଡ଼ାବିତ୍। ମୁଁ ଏପରି ଜରାଜକୁମାରଙ୍କୁ ଅପେକ୍ଷା କରିଥିଲି।
୧୯୬୮ ମସିହାରେ ସୋନିଆ ଗାନ୍ଧୀ ପ୍ରଥମ ଥର ପାଇଁ ଭାରତ ଆସିଥିଲେ କିନ୍ତୁ ରାଜୀବ ଗାନ୍ଧୀଙ୍କ ଘରେ ରହି ନ ଥିଲେ। ସେତେବେଳେ ଇନ୍ଦିରା ଗାନ୍ଧୀ ଦେଶର ପ୍ରଧାନମନ୍ତ୍ରୀ ଥିଲେ। ଏଭଳି ପରିସ୍ଥିତିରେ ସୋନିଆଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ଘରେ ରଖିବା ଇନ୍ଦିରାଙ୍କ ପାଇଁ ଠିକ୍ ନ ଥିଲା। ତେଣୁ ଅମିତାଭ ବଚ୍ଚନଙ୍କ ଘରେ ସୋନିଆଙ୍କ ରହଣି ବ୍ୟବସ୍ଥା କରାଯାଇଥିଲା।
ବଚ୍ଚନ ପରିବାର ଏବଂ ଗାନ୍ଧୀ ପରିବାର ମଧ୍ୟରେ ସମ୍ପର୍କ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଘନିଷ୍ଠ ଥିଲା। ରାଜୀବ ଗାନ୍ଧୀ ଏବଂ ଅମିତାଭ ବଚ୍ଚନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ବନ୍ଧୁତା ଏହି ସମ୍ପର୍କକୁ ଆଗକୁ ବଢ଼ାଇଲା। ୧୯୬୮ ଜାନୁୟାରୀ ୧୩ ଶୀତୁଆ ସକାଳରେ ଅମିତାଭ ବଚ୍ଚନ ସୋନିଆ ଗାନ୍ଧୀଙ୍କୁ ନେବା ପାଇଁ ପାଲମ ବିମାନବନ୍ଦରରେ ପହଞ୍ଚିଥିଲେ। ତା’ପରେ ସୋନିଆ ରାଜୀବଙ୍କ ଫ୍ୟାନ୍ସ ବା ପ୍ରଶଂସକ ଭାବରେ ଭାରତ ଆସିଥିଲେ। ସେତେବେଳେ ସୋନିଆ ଅମିତାଭଙ୍କ ଘରେ ରହୁଥିଲେ। ଅମିତାଭଙ୍କ ମା’ ତେଜି ବଚ୍ଚନ ସୋନିଆଙ୍କୁ ଭାରତୀୟ ସଂସ୍କୃତି ବିଷୟରେ ବୁଝାଇଥିଲେ।
ଯେତେବେଳେ ରାଜୀବ ସୋନିଆଙ୍କୁ ବିବାହ କରିବାକୁ ଚାହିଁଥିଲେ, ତେଜି ବଚ୍ଚନ ମଧ୍ୟସ୍ଥି ଭୂମିକା ଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। ଇନ୍ଦିରା ଗାନ୍ଧୀ ରାଜୀବ ଏବଂ ସୋନିଆଙ୍କ ବିବାହ ବିରୋଧରେ ଥିଲେ। ତେବେ ଇନ୍ଦିରାଙ୍କୁ ବୁଝାଇଥିଲେ ଅମିତାଭଙ୍କ ମା’।
ଶେଷରେ ୧୯୬୯ ମସିହାରେ ରାଜୀବ ଏବଂ ସୋନିଆ ବିବାହ ବନ୍ଧନରେ ବାନ୍ଧି ହୋଇଥିଲେ। ତେଣୁ କିଛିଦିନ ସୋନିଆ ତାଙ୍କ ପରିବାର ସହିତ ୱିଲିଙ୍ଗଡନ କ୍ରେସେଣ୍ଟରେ ଥିବା ବଚ୍ଚନ ପରିବାରର ବାସଭବନରେ ରହିଥିଲେ। ୧୯୮୩ରେ ସୋନିଆଙ୍କୁ ଭାରତୀୟ ନାଗରିକତ୍ୱ ପ୍ରଦାନ କରାଯାଇଥିଲା।