ୱେଷ୍ଟଇଣ୍ଡିଜର ଅନ୍ୟତମ ଖେଳାଳି ସାର୍ ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସଙ୍କ ଆଜି ୮୫ ବର୍ଷରେ ପଦାର୍ପଣ କରିଛନ୍ତି। ବାରବାଡୋସରେ ଜୁଲାଇ ୨୮, ୧୯୩୬ରେ ଜନ୍ମ ହୋଇଥିବା ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସଙ୍କ ଅନ୍ତର୍ଜାତୀୟ କ୍ୟାରିୟର ଜବରଦସ୍ତ ଥିଲା। ସେ ବ୍ୟାଟିଂ ହେଉ, ବୋଲିଂ ହେଉ କିମ୍ବା ଫିଲ୍ଡିଂ ସୋବର୍ସ ସମସ୍ତ ତିନୋଟି ବିଭାଗରେ ଚମତ୍କାର ପ୍ରଦର୍ଶନ କରୁଥିଲେ। ବୋଧହୁଏ ସେଥିପାଇଁ ମହାନ ଡନ ବ୍ରାଡମ୍ୟାନ ଏହି ଖେଳାଳିଙ୍କୁ ସବୁ ସମୟର ଶ୍ରେଷ୍ଠ କ୍ରିକେଟର ଭାବରେ ବିବେଚନା କରିଥିଲେ। ଗ୍ୟାରି ଟେଷ୍ଟ ୯୩ ମ୍ୟାଚରେ ହାରାହାରି ୫୭.୭୮ରେ ୮୦୩୨ ରନ ସ୍କୋର କରିଥିଲେ। ଏଥିରେ ତାଙ୍କ ବ୍ୟାଟ ୨୬ ଶତକଏବଂ ୩୦ ଅର୍ଦ୍ଧଶତକ ହାସଲ କରିଥିଲେ।ଏଥି ସହିତ ସୋବର୍ସ ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କ ନାମରେ ୨୩୫ ଟେଷ୍ଟ ଉଇକେଟ ନେଇଥିଲେ। ସୋବର୍ସ ତାଙ୍କ କ୍ୟାରିୟରରେ ଅନେକ ରେକର୍ଡ ସୃଷ୍ଟି କରିଥିଲେ। ୬ଟି ବଲ୍ରୁ ଓଭରରେ ୬ଟି ଛକା ମାରିବା ଠାରୁ ଆରମ୍ଭ କରି ପ୍ରଥମ ଟେଷ୍ଟ ଶତକରେ ୩୬୫ ରନର ମାରାଥନ ଇନିଂସ ଖେଳିବା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସାମିଲ ଥିଲା।
ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସ ବହୁତ ଗରିବ ପରିବାରରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ। ପରିବାର ଏତେ ଗରିବ ଥିଲା ଯେ ସେ ପୁଅ ପାଇଁ ପ୍ୟାଣ୍ଟ ମଧ୍ୟ ସିଲେଇ କରି ପାରି ନ ଥିଲେ। ୧୬ ବର୍ଷ ବୟସ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ, ସୋବର୍ସ କେବଳ ସର୍ଟରେ କ୍ରିକେଟ ଖେଳୁଥିଲେ। ୧୯୫୨-୫୩ ମସିହାରେ ସେ ହଠାତ୍ ୱେଷ୍ଟଇଣ୍ଡିଜ ଦଳରେ ସ୍ଥାନ ପାଇଲେ। ସେ ଭାରତ ବିପକ୍ଷରେ ପ୍ରଥମ ଶ୍ରେଣୀରେ ଡେବ୍ୟୁ କରିଥିଲେ କିନ୍ତୁ ପୋଷାକ ତିଆରି କରିବାକୁ ତାଙ୍କ ପରିବାର ପାଖରେ ଟଙ୍କା ନ ଥିଲା। ଏହା ପରେ ବାରବାଡୋସ୍ କ୍ରିକେଟ ଆସୋସିଏସନ ତାଙ୍କୁ ଟଙ୍କା ସହିତ ଏକ ଡ୍ରେସ୍ କିଟ ଦେଇଥିଲା।
ୱେଷ୍ଟଇଣ୍ଡିଜ ଦଳରେ ବୋଲର ଭାବେ ଗେଲି ସୋବର୍ସ ଡେବ୍ୟୁ କରିଥିଲେ। ଇଂଲଣ୍ଡ ବିପକ୍ଷ ଡେବ୍ୟୁ ମ୍ୟାଚରେ ସେ ୪ ଉଇକେଟ ନେଇଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ତାଙ୍କର ଟେଷ୍ଟ ଡେବ୍ୟୁର ୪ ବର୍ଷ ପରେ, ସୋବର୍ସ ଏପରି ଏକ କାମ କରିଥିଲେ ଯାହା ଦେଖି ସମଗ୍ର ବିଶ୍ୱ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଯାଇଥିଲେ। ସୋବର୍ସ ପାକିସ୍ତାନ ବିପକ୍ଷରେ ତାଙ୍କର ପ୍ରଥମ ଟେଷ୍ଟ ଶତକ ହାସଲ କରିଥିଲେ। ଏହି ମ୍ୟାଚ୍ରେ ୩୬୫ ରନର ଏକ ଅବିଶ୍ୱସନୀୟ ଇନିଂସ ଖେଳିଥିଲେ। ସୋବର୍ସର ଏହି ରେକର୍ଡ ୩୬ ବର୍ଷ ପାଇଁ ସର୍ବାଧିକ ବ୍ୟକ୍ତିଗତ ସ୍କୋର ହୋଇ ରହିଥିଲା। ଯାହା ୧୯୯୪ରେ ବ୍ରାଏନ ଲାରାଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ୩୭୫ ରନ ସ୍କୋର କରି ଭାଙ୍ଗି ଯାଇଥିଲା।
ବଲ ସୋବର୍ସଙ୍କ ମୁଣ୍ଡକୁ ଆଘାତ କରିଥିଲା
ଇଂଲଣ୍ଡ ବିପକ୍ଷ ଡେବ୍ୟୁ ସିରିଜରେ ଦ୍ରୁତ ବୋଲର ଲେନ ହାଟନଙ୍କ ବାଉନ୍ସର୍ ତାଙ୍କ ମୁଣ୍ଡରେ ବାଜିଥିଲା। ସୋବର୍ସ ହାଟନଙ୍କ ବଲ ଛାଡିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରିଥିଲେ କିନ୍ତୁ ବଲ ତାଙ୍କୁ ମୁଣ୍ଡରେ ବାଜିଥିଲା। ଏହା ପରେ, ସୋବର୍ସ ତାଙ୍କ ସମଗ୍ର କ୍ୟାରିୟରରେ କୌଣସି ବାଉନ୍ସର୍ ଛାଡିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରି ନ ଥିଲେ। ତାଙ୍କୁ ସବୁବେଳେ ଆକ୍ରମଣାତ୍ମକ ଷ୍ଟ୍ରୋକରେ ବାଉନ୍ସର୍ ମାରିବା ଦେଖିବାକୁ ମିଳିଥିଲା। କ୍ରିକେଟ ଇତିହାସରେ ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସ ୬ଟି ବଲରେ ୬ଟି ଛକା ମାରିଥିଲେ। ପ୍ରଥମ ଶ୍ରେଣୀ କ୍ରିକେଟରେ ମାଲକମ ନାଶଙ୍କ ଓଭରରେ ଲଗାତାର ୬ଟି ଛକା ମାରି ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସ ସମଗ୍ର ବିଶ୍ୱକୁ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ କରିଥିଲା। ତେବେ ତାଙ୍କ ବରେ ରବି ଶାସ୍ତ୍ରୀ, ଯୁବରାଜ ସିଂ, ହର୍ସେଲ ଗିବ୍ସ ଏବଂ କିରେନ ପୋଲାର୍ଡ ମଧ୍ୟ ୬ଟି ବଲରେ ୬ଟି ଛକା ମାରିବାର ରେକର୍ଡ କରିଛନ୍ତି।
୧୯୭୩ରେ, ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସ ଲର୍ଡସରେ ଏକ ମଦ୍ୟପାନ କରି ଏକ ଶତକ ସ୍କୋର କରିଥିଲେ। ଲଡର୍ସ ଟେଷ୍ଟ ସମୟରେ ସୋବର୍ସ ୩୧ରେ ଅପରାଜିତ ରହିଥିଲେ ଏବଂ ଦିନର ଖେଳ ସମାପ୍ତ ହୋଇଥିଲା। ଏହା ପରେ କ୍ଲାଇଭ୍ ଲଏଡ ତାଙ୍କୁ ଲଣ୍ଡନର ଏକ ନାଇଟ କ୍ଲବରେ ଯିିବାକୁ କହିଥିଲେ। ଉଭୟ ଖେଳାଳି ପୂର୍ବତନ ଅଫ ସ୍ପିନର ରେଗ ସ୍କାରଲେଟଙ୍କ ନାଇଟ କ୍ଲବକୁ ଯାଇ ସକାଳ ୪ଟା ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ମଦ୍ୟପାନ କରିଥିଲେ। ପରଦିନ ମଧ୍ୟ ସୋବର୍ସଙ୍କୁ ବ୍ୟାଟିଂ କରିବାକୁ ପଡିଥିଲା, ତେଣୁ ସେ ନ ଶୋଇବାକୁ ସ୍ଥିର କଲେ। ସୋବର୍ସ ବିଶ୍ୱାସ ଥିଲା ଯେ ଯଦି ସେ ଶୋଇପଡ଼ନ୍ତି, ତେବେ ସେ ମ୍ୟାଚ ପାଇଁ ଉଠିପାରିବେ ନାହିଁ। ସୋବର୍ସ ମଧ୍ୟ ଠିକ ସମୟରେ ବ୍ୟାଟିଂ କରିବାକୁ ବାହାରିଥିଲେ ଏବଂ ପ୍ରଥମ ଓଭରରେ ୫ ଟି ବଲ ମଧ୍ୟ ଦେଖି ନ ଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ଷଷ୍ଠ ବଲ ଠାରୁ ଖେଲିବା ଆରମ୍ଭ କରି ଏକ ଚମତ୍କାର ଶତକ ହାସଲ କରିଥିଲେ। ସେହି ମ୍ୟାଚ୍ରେ ସୋବର୍ସ ଅପରାଜିତ ୧୫୦ ସ୍କୋର କରିଥିଲେ।
ଭାରତ ସହିତ ଗ୍ୟାରି ସୋବର୍ସଙ୍କର ମଧ୍ୟ ଏକ ବିଶେଷ ସମ୍ପର୍କ ଥିଲା। ଏହି ଭେଟେରାନ ଅଲରାଉଣ୍ଡର ବଲିଉଡ ଅଭିନେତ୍ରୀ ଅଞ୍ଜୁ ମହେନ୍ଦ୍ରଙ୍କୁ ହୃଦୟ ଦେଇଥିଲେ, ଦୁହେଁ ମଧ୍ୟ ବିବାହ ବନ୍ଧନରେ ଆବଦ୍ଧ ହୋଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ କୌଣସି କାରଣରୁ ବିବାହ ହୋଇପାରିଲା ନାହିଁ। ପରେ ସୋବର୍ସ ଅଷ୍ଟ୍ରେଲୀୟ ବଂଶଧର ପ୍ରୁ କର୍ବିଙ୍କୁ ବିବାହ କରିଥିଲେ।